La Bohème by Charles Aznavour reflects on the nostalgia and loss of youth and dreams. Aznavour drew inspiration from his own life and struggles as a young artist in Paris, especially in Montmartre, which was known as a bohemian neighborhood full of artists and writers. The lyrics discuss the passage of time and change, while looking back fondly at a time of simple yet happy and creative life.
Je vous parle d'un temps que les moins de vingt ans Ne peuvent pas connaître Montmartre en ce temps-là Accrochait ces lilas jusque sous nos fenêtres Et si l'humble garni qui nous servait de nid Ne payait pas de mine, c'est là qu'on s'est connu Moi qui criait famine et toi qui posait nue
La bohème, la bohème, ça voulait dire on est heureux La bohème, la bohème, nous ne mangions qu'un jour sur deux
Dans les cafés voisins nous étions quelques uns Qui attendions la gloire et bien que miséreux Avec le ventre creux Nous ne cessions d'y croire Et quand quelque bistro contre un bon repas chaud Nous prenait une toile nous récitions des vers Groupés autour du poêle en oubliant l'hiver
La bohème, la bohème ça voulait dire tu es jolie La bohème, la bohème et nous avions tous du génie
Souvent il m'arrivait devant mon chevalet De passer des nuits blanches retouchant le dessin De la ligne d'un sein du galbe d'une hanche Et ce n'est qu'au matin qu'on s'assayait enfin Devant un café-crême épuisés mais ravis Fallait-il que l'on s'aime et qu'on aime la vie
La bohème, la bohème ça voulait dire on a vingt ans La bohème, la bohème et nous vivions de l'air du temps
Quand au hasard des jours je m'en vais faire un tour A mon ancienne adresse je ne reconnais plus Ni les murs, ni les rues qui ont vu ma jeunesse En haut d'un escalier je cherche l'atelier Dont plus rien ne subsiste dans son nouveau décor Montmartre semble triste et les lilas sont morts
La bohème, la bohème on était jeunes, on était fous La bohème, la bohème ça ne veut plus rien dire du tout