Frank Vincent Zappa (nacido el 21 de diciembre de 1940 en Baltimore, Maryland, Estados Unidos - 4 de diciembre de 1993 en Los Ángeles, California, Estados Unidos) fue un compositor, guitarrista, cantante, director de orquesta y productor estadounidense. Fue uno de los músicos más prolíficos de su tiempo, lanzando más de cincuenta álbumes de material original que abarcan una carrera de treinta y cinco años. Nacido el 21 de diciembre de 19 ... Ver más [+] 40 en Baltimore, Maryland, las primeras influencias de Zappa fueron el pop y el rock de la década de 1950 (como el doo-wop y el rhythm and blues), y los compositores clásicos del siglo 20 como Igor Stravinsky y Edgard Varèse. Su producción se dividió entre composiciones instrumentales aventureras y canciones de rock sucintas y pegadizas con letras ridículas, satíricas o cómicamente absurdas. En el escenario exigió virtuosismo y espontaneidad a sus músicos, y empleó a muchos intérpretes que más tarde alcanzarían la fama por derecho propio. Dirigió y lanzó una serie de películas con él mismo, sus músicos y séquito, incluyendo 200 Motels y Baby Snakes. Su carrera comenzó en 1955. Sus primeras grabaciones datan de mediados de la década de 1960, e incluyen colaboraciones con su amigo de la escuela, el Capitán Beefheart. En 1965 se unió a una banda de bar llamada The Soul Giants, dominando rápidamente su dirección musical y rebautizándola como The Mothers. Su primer lanzamiento (como The Mothers of Invention; la alteración del nombre solicitada por su compañía discográfica) fue el álbum doble de 1966 Freak Out!. La formación de The Mothers se expandió gradualmente para acomodar la música cada vez más ambiciosa y vanguardista de Zappa, pero en 1969 decidió trabajar fuera de la estructura de la banda, centrándose en su carrera en solitario, y disolviendo efectivamente a The Mothers en 1971. Los inicios de su carrera en solitario a finales de los sesenta y principios de los setenta se caracterizaron por una fuerte influencia del free jazz, con álbumes que contenían poco o ningún contenido lírico, como Hot Rats, Waka/Jawaka y The Grand Wazoo. Hacia mediados de los setenta, sus álbumes se volvieron más orientados al rock, con una combinación de instrumentación de jazz fusión y estructuras de canciones de rock. Este sonido más accesible tenía un atractivo razonable para la corriente principal, especialmente con el lanzamiento de los álbumes bien publicitados Over-Nite Sensation y Apostrophe (') (que ambos se convirtieron en oro), pero la producción impredeciblemente ecléctica de Zappa nunca condujo a un sólido reconocimiento de la corriente principal. Recibió críticas uniformemente tibias de publicaciones de música popular como Rolling Stone a lo largo de su carrera. A finales de los setenta, el abismo entre sus canciones humorísticas y la música instrumental más larga y compleja se amplió, y álbumes, como Zappa In New York, Joe's Garage: Acts I, II & III, y Sleep Dirt mostraron, por pista, ambos lados firmemente segregados. Zappa vio una segunda racha de éxito a principios de los ochenta con el lanzamiento de muchos álbumes con canciones de rock predominantemente cómicas, pero más tarde continuó experimentando con prácticamente todos los estilos de música a lo largo de los ochenta, y fue productivo como siempre hasta su muerte. Su producción en este período posterior de la carrera incluyó dos álbumes de música clásica sorprendentemente original con la Orquesta Sinfónica de Londres, una versión electrónica de la música de cámara del siglo 18 (escrita por el oscuro compositor italiano 'Francesco Zappa', sin relación), un álbum de composiciones sinclámicas (engañosamente titulada Jazz From Hell que obtuvo un premio Grammy), un lanzamiento en doble CD de música instrumental de guitarra eléctrica (la lacónicamente titulada Guitar) y una plenitud de lanzamientos oficiales en vivo, revisitar los favoritos de los fanáticos, así como mostrar el talento de Zappa para reinventar la música de otros; su versión de Stairway To Heaven convirtiéndose en una de las favoritas de boca en boca. Zappa produjo casi todos sus propios álbumes, pasando muchas horas en el estudio grabando y manipulando pistas, y siempre estuvo a la vanguardia de las tecnologías emergentes; desde la edición de cintas, collage, multipista y overdubbing en los años sesenta hasta la grabación digital, los instrumentos electrónicos y el sampling en los ochenta. Por el contrario, Zappa también era un obsesivo auto-archivista, grabando prácticamente cada una de sus actuaciones en vivo, y a menudo usando grabaciones en vivo de nuevo material sin necesidad de entrar en el estudio. El archivo de cintas en su casa familiar en Los Ángeles sigue siendo una fuente de publicaciones póstumas para Zappa Family Trust. También se destacó como un observador de talento y su cambiante alineación de músicos incluyó a Lowell George, Jean-Luc Ponty, Terry Bozzio, Chad Wackerman, George Duke, Mike Keneally, Adrian Belew y Steve Vai, además de darle a Alice Cooper su primer descanso en la música y trabajar nuevamente con su antiguo colaborador Captain Beefheart cuando su carrera estaba en declive. A finales de la década de 1980 se volvió activo en la política, haciendo campaña contra el esquema de censura musical del PMRC y actuando como representante de cultura y comercio para Checoslovaquia en 1989; y consideró postularse como candidato independiente a la presidencia de los Estados Unidos. Su muerte en Los Ángeles, California, el 4 de diciembre de 1993 se produjo tres años después de que le diagnosticaran cáncer de próstata.
