Ray Charles Robinson (23 de septiembre de 1930 - 10 de junio de 2004), conocido por su nombre artístico abreviado Ray Charles, fue un músico estadounidense. Fue un pionero en el género de la música soul durante la década de 1950 al fusionar estilos de rhythm and blues, gospel y blues en sus primeras grabaciones con Atlantic Records. También ayudó a integrar racialmente la música country y pop durante la década de 1960 con su éxito cruzado en ABC ... Ver más [+] Records, sobre todo con sus álbumes Modern Sounds. Mientras estaba en ABC, Charles se convirtió en uno de los primeros músicos afroamericanos en recibir el control artístico de una compañía discográfica convencional. Frank Sinatra llamó a Charles "el único verdadero genio en el mundo del espectáculo". Las influencias sobre su música fueron principalmente jazz, blues, rhythm and blues y artistas country de la época como Art Tatum, Nat King Cole, Louis Jordan, Charles Brown, Louis Armstrong. Su forma de tocar reflejó influencias del country blues y el barrelhouse, y estilos de piano stride. Rolling Stone clasificó a Charles en el número diez en su lista de los "100 mejores artistas de todos los tiempos" en 2004, y en el número dos en su lista de noviembre de 2008 de los "100 mejores cantantes de todos los tiempos". Al honrar a Charles, Billy Joel señaló: "Esto puede parecer un sacrilegio, pero creo que Ray Charles fue más importante que Elvis Presley. No sé si Ray fue el arquitecto del rock & roll, pero ciertamente fue el primero en hacerlo". hacer un montón de cosas... ¿Quién diablos ha juntado tantos estilos y los ha hecho funcionar?".
