Samuel Cook (22 de enero de 1931-11 de diciembre de 1964), conocido profesionalmente como Sam Cooke, fue un cantante, compositor y empresario estadounidense. Influyente como cantante y compositor, es comúnmente conocido como el Rey del Soul por su voz distintiva y su importancia dentro de la música popular. Sus contribuciones pioneras a la música soul contribuyeron al surgimiento de Aretha Franklin, Bobby Womack, Al Green, Curtis Mayfield, Stevie ... Ver más [+] Wonder, Marvin Gaye y Billy Preston, y popularizaron a artistas como Otis Redding y James Brown. El biógrafo de AllMusic Bruce Eder escribió que Cooke fue "el inventor de la música soul", y poseía "una increíble voz natural para cantar y una entrega suave y sin esfuerzo que nunca ha sido superada". Cooke tuvo 30 éxitos entre los 40 mejores de EE. UU. Entre 1957 y 1964, además de tres más a título póstumo. Grandes éxitos como "You Send Me", "A Change Is Gonna Come", "Cupid", "Chain Gang", "Wonderful World" y "Twistin 'the Night Away" son algunas de sus canciones más populares. Cooke también fue uno de los primeros intérpretes y compositores negros modernos en ocuparse del lado comercial de su carrera musical. Fundó un sello discográfico y una editorial como una extensión de su carrera como cantante y compositor. También participó activamente en el movimiento de derechos civiles. El 11 de diciembre de 1964, a la edad de 33 años, Cooke fue asesinado a tiros por Bertha Franklin, la gerente del Hacienda Motel en Los Ángeles, California. Después de una investigación, los tribunales dictaminaron que la muerte de Cooke era un homicidio justificable. Desde ese momento, las circunstancias de su muerte han sido cuestionadas por la familia de Cooke y su amplio círculo de amigos y conocidos.
