El grupo tuvo sus orígenes en mayo de 1965, cuando Daniel Jerome Kelly y su primera mujer Joanne dejaron su país natal Estados Unidos con sus hijos Danny, Caroline, Kathy y Paul, y se establecieron en Toledo, España, donde Daniel abrió una tienda de antigüedades.1 Dan y Joanne se separaron y Joanne regresó a los Estados Unidos. Daniel pronto se enamoró de Barbara Ann Suoko, la niñera de sus hijos. En 1970 Dan contrajo matrimonio con Barbara en Nu ... Ver más [+] eva York. Juntos tuvieron ocho hijos, siendo el mayor John (nacido en 1967) y el más joven Angelo (nacido en 1981). Los hijos recibieron educación en casa, pues en América Daniel era profesor de matemáticas, latín y filosofía, además de conocer varios idiomas (alemán, castellano, francés...). Los niños también recibían lecciones de danza de mamá Barbara y de música en Talavera de la Reina. Una vez al año, los niños hacían un examen de la escuela internacional para comprobar que cumplían el nivel requerido.2 En 1973 la familia se traslada a Pamplona durante un año. En 1974, cuatro de los hijos mayores, Caroline, Kathy, Paul y John, formaron una banda llamada 'The Kelly Kids', realizando actuaciones en la calle, en fiestas y eventos locales. Se hicieron bastante conocidos y aparecieron en la televisión española en 1975.2 A la banda se unió el miembro más joven, Patricia, a la que Dan permitió formar parte del grupo en cuanto aprendió a tocar con la guitarra las canciones de sus hermanos. Patricia, con ayuda de su hermana Caroline, aprendió a tocar las canciones en dos semanas a la edad de cinco años. Su hermano mayor Daniel Jerome Jr. sufrió una discapacidad intelectual y no participó en las actuaciones musicales de la familia.1 La popularidad de la banda creció en España con varias actuaciones en televisión y en circos. En 1976 realizaron una gira como 'The Kelly Family' por Italia, Alemania y Holanda, continuando por Irlanda en 1977. En 1978 volvieron a hacer una gira, esta vez en su autobús de dos pisos.1 Daniel Kelly y Barbara se unieron a las actuaciones de sus hijos, apareciendo Bárbara a menudo con un bebé en brazos. En 1977 hicieron un contrato de grabación en Alemania. Su primer éxito vino en 1980 con la canción "Who'll Come With Me (Canción de David)", siendo número uno en los Países Bajos y Bélgica y en el top 20 en Alemania. La banda continuó grabando y Daniel Kelly formó su propia compañía de discos en 1980, "Kel-life Production". En 1981 se le diagnostica a Barbara Kelly cáncer de pecho y la familia regresa a Pamplona. Barbara Kelly falleció en 1982, poco después del nacimiento de su hijo Angelo. Sus últimas palabras a su familia fueron "¡Continuad cantando!".1 En 1983 volvieron a París. En 1986 hicieron una gira por las calles de 20 ciudades de Estados Unidos. En cuanto los miembros más mayores de la familia (Caroline y Paul) alcanzaron la edad adulta, dejaron la banda. En 1989 compraron en Amsterdam un barco (llamado Sean O'Kelley en honor a su bisabuelo irlandés, quien emigró a los EEUU con su violín), convirtiéndose en su nueva residencia permanente. En 1990 Daniel Kelly sufrió un derrame cerebral que le paralizó el lado derecho del cuerpo, lo que le impidió seguir en los escenarios. Sin embargo, continuó liderando el grupo hasta su fallecimiento el 5 de agosto de 2002.2 The Kelly Family continuó grabando y actuando, tanto juntos como de forma individual. El grupo cosechó sus mayores éxitos en la década de 1990. Su álbum de 1994 Over the Hump vendió más de 2,25 millones de copias en Alemania y 4,5 millones de copias en Europa. En 1995, para promocionar el álbum, dieron un concierto en Viena para una audiencia de 250.000 personas. En el mismo año, llenaron nueve veces el Westfalenhalle en Dortmund, algo que ningún otro músico ha conseguido. Prosiguieron su gira por Europa en 1996. Tuvieron una poco común oportunidad de tocar en Pekín, China, ante 20.000 personas. En 1998 compraron el castillo Gymnich, a orillas del Rin cerca de Colonia, Alemania.1 Su éxito continuó hasta que empezaron a tener desacuerdos profesionales a principios del año 2002. Sus seguidores pidieron que volvieran a Alemania en 2007.
